髪の毛はずっと同じ毛が生え続けているわけではなく、4年～6年程度の周期で一旦抜け落ち、改めて同じ毛穴から新しい毛が生えてくる現象を繰り返しています。これを毛周期（ヘアサイクル）といい、通常は成長期→退行期→休止期を経て新しい髪の毛に生まれ変わります。このサイクルが何らかの原因で乱れることによって毛が薄くなります。

加齢に伴って身体の代謝機能が落ちてくると、血行が悪化して毛の成長に必要な栄養分の吸収力が落ちてくるため、毛が細くなったり柔らかくなり全体のボリュームが減ったように見えます。さらに体内で作られる栄養は、身体の中でも生命を維持するために優先順位の高い器官から分配されるため、髪の毛への栄養供給はどうしても後回しになってしまいます。そのため年齢とともに髪の毛が減ったり細くなってしまうのです。

FAGAは、女性男性型脱毛症（Female Androgenetic Alopecia）の略で、男性の薄毛（AGA）と同じくホルモンバランスの変化によって起こります。女性ホルモンのひとつにエストロゲンというものがあり、このホルモンが毛髪や髪のハリ・コシを維持する役割を担っている他、血管を拡張させたり細胞の成長を促進させるなど、頭皮環境を整えるための役割も果たしています。しかし、更年期になって女性ホルモンが急激に減り始めると、ホルモンバランスに変化が生じて相対的に男性ホルモンの割合が増えてきます。これによって男性の薄毛の原因でもあるテストステロンや酵素が活性化して、毛の成長を抑制します。

FAGAと同じ原理ですが、産後に一時的に抜け毛が増加する症状です。胎児を成長させるために増加していた女性ホルモンが出産によって急激に減少すると、それまで成長期を維持し続けてきた毛周期に変化が生じ、一気に退行期・休止期に移行するため、一時的に抜け毛が増えるというものです。